Joël Arseneau est né aux Îles-de-la-Madeleine en 1965. Il est marié à Susan Rutledge et père de 3 enfants, puis grand-père de deux. Il possède une maîtrise en communication obtenue à l’Université du Québec à Montréal (UQAM) après avoir obtenu un baccalauréat en communication de la même institution.

Notamment enseignant en communication au Campus des Îles-de-la-Madeleine du Cégep de la Gaspésie et des Îles, il est également éditorialiste au journal Le Radar, l’hebdomadaire local des Îles-de-la-Madeleine, puis journaliste à la station de radio communautaire des Îles, CFIM 92,5 FM. Joël Arseneau est également assistant à l’enseignement en anglais à la Commission scolaire d’Hokkaido, au Japon, dans les années 1990.

Engagement communautaire et politique

Au cours de sa carrière, il est membre de plusieurs conseils d’administration, notamment ceux de la Coop IGA de Havre-aux-Maisons, du Centre d’archives régional des Îles (CARDI), d’Arrimage, Corporation culturelle des Îles-de-la-Madeleine, puis commissaire-parent à la Commission scolaire des Îles. Il est aussi président du Centre de recherche sur les milieux insulaires et maritimes (CERMIM) puis du Centre local de développement (CLD) des Îles-de-la-Madeleine. Sa participation aux organisations dépasse d’ailleurs les frontières des Îles-de-la-Madeleine. Il est membre du conseil d’administration de l’Association des CLD du Québec (ACLDQ).

L’engagement communautaire est au cœur de la vie de Joël Arseneau, si bien qu’il est élu maire de la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine en 2005 puis en 2009. Comme élu, il participe à de nombreuses organisations nationales : il est membre du conseil d’administration et du comité exécutif de la Fédération québécoise des municipalités (FQM), puis membre du conseil d’administration de la Fédération canadienne des municipalités (FCM). Il est également vice-président de la Conférence régionale des élus Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine et président de la Régie intermunicipale de l’énergie Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine.